Ron Fletcher

Pilates instruktor hvězd

Tanečník, choreograf a přímý žák Josepha Pilatese. Ron Fletcher (1921–2011) patřil k první generaci učitelů, kteří metodu poznali přímo u jejího zakladatele a předávali ji dál, Ron i jako Pilates instruktor hvězd v Hollywoodu. Do své výuky přinesl zkušenost z práce s Marthou Graham, cit pro rytmus a přesvědčení, že pohyb má být nejen přesný, ale také živý a výrazový. Jeho příběh má své pokračování i v České republice, prostřednictvím jeho žačky Renaty Sabongui. 

Z Missouri do světa tance

Ron Fletcher se narodil 29. května 1921 v americkém Missouri. Jeho cesta k profesionálnímu tanci nezačala v dětské baletní přípravce. Když v roce 1944 přijel do New Yorku, našel nejprve práci v reklamním oddělení obchodního domu Saks Fifth Avenue. Rozhodující okamžik přišel při návštěvě představení souboru Marthy Graham. To, co viděl na jevišti, jej oslovilo natolik, že se rozhodl u ní studovat. Vytrvale usiloval o osobní setkání, až jej Graham přijala mezi své žáky. 

Začínal později než většina profesionálních tanečníků, přesto si postupně vybudoval rozsáhlou uměleckou kariéru. Pracoval s Marthou Graham a v roce 1946 účinkoval v inscenaci The Lute Song, která jej zavedla na Broadway i do Londýna. Od vlastní taneční práce se postupně posouval k choreografii. 

Vytvářel choreografie pro muzikál Top Banana, televizní pořad All Star Revue stanice NBC i pařížské Lido. Významnou kapitolou se stala také lední revue Ice Capades, pro kterou připravil třináct ročníků. Zkušenosti tanečníka tak uplatňoval nejen na divadelních scénách, ale také v televizi a na ledě. 

Zranění, které jej přivedlo k Pilates

K Josephu Pilatesovi přivedly Rona v roce 1948 potíže s kolenem. Náročný taneční trénink si vybíral svou daň a doporučovaná operace představovala pro jeho další kariéru riziko. Jeden z tanečních kolegů mu poradil, aby navštívil Pilatesovo newyorské studio. 

Právě tam se seznámil s metodou, kterou její autor nazýval Contrology. Ron později vzpomínal, jak mu práce na Reformeru pomohla znovu nalézt rovnováhu v těle, které dlouho přizpůsoboval bolestivému kolenu. Z původní pomoci při zranění se stalo dlouhodobé studium: do studia Josepha a Clary se s přestávkami vracel téměř dvacet let, podle možností své umělecké kariéry. 

Mimořádně důležitou učitelkou a oporou pro něj byla Clara. Jejich vztah pokračoval i po jeho odchodu z New Yorku. Dochované dopisy ukazují, s jakou důvěrou sledovala jeho vlastní pedagogickou práci: povzbuzovala jej, zajímala se o jeho studio a podporovala další šíření metody. Připomínají, že předávání Pilates nebylo jen otázkou cviků, ale také osobního vztahu mezi učitelem a žákem. 

Pilates na západním pobřeží

Na počátku sedmdesátých let otevřel Ron v Beverly Hills The Ron Fletcher Studio for Body Contrology. Studio na rohu Rodeo Drive a Wilshire Boulevard se stalo důležitým místem šíření Pilates na americkém západním pobřeží. Jeho výuku vyhledávaly také osobnosti z uměleckého prostředí, například Barbra Streisand a Cher. 

Ron přibližoval metodu veřejnosti nejen osobní výukou. V roce 1977 ji představil v televizním pořadu Phila Donahuea a o rok později vydal knihu Every Body Is Beautiful. Vedle práce s jednotlivými klienty se postupně stále více věnoval workshopům a vzdělávání dalších učitelů. 

Dech, rytmus a práce s ručníkem

Pilates pro něj nebylo pouhou cvičební sestavou, ale studiem pohybu, v němž se setkávají umění a věda. 

Ve Fletcherově přístupu se spojovala přesnost Pilatesovy metody s taneční zkušeností. Důležitý byl rytmus, soustředění a plynulé přechody mezi jednotlivými pohyby. Charakteristickým prvkem se stala Percussive Breath, technika slyšitelného, rytmicky členěného dýchání propojeného s pohybem. 

K jeho nejznámějším přínosům patří Fletcher Towelwork® — práce s ručníkem. Původně sloužila jako pomůcka pro organizaci a pohyb ramenního pletence, postupně se však rozvinula v ucelený pohybový systém zapojující celé tělo. Fletcher dále vytvořil Floorwork, propojující principy Pilates s pohybovými sekvencemi na zemi, a Barrework, který přenášel prvky práce na Reformeru do cvičení ve stoji u tyče. Jeho taneční minulost tak zůstávala přítomná i v tom, jak metodu rozvíjel a učil. 

Ron Fletcher a Renata Sabongui: setkání díky Áje Vrzáňové

Spojení Rona Fletchera s Renatou Sabongui vzniklo prostřednictvím další osobnosti českého pohybového umění — krasobruslařky Áji Vrzáňové. Ron pro ni během její americké kariéry vytvářel choreografie do lední revue. Když se jí Renata v devadesátých letech svěřila se svým zájmem o Pilates, Ája jí pomohla navázat s ním osobní kontakt. 

V rozhovoru pro Právo Renata vzpomínala, že Ája Ronovi rovnou zavolala a on ji pozval, aby za ním následující týden přiletěla. Z doporučení společné známé tak vyrostl dlouhodobý vztah učitele a žačky. Renata se k Ronovi opakovaně vracela, prohlubovala své znalosti a nechávala si korigovat vlastní provedení cviků. V rozhovoru pro Lidové noviny v roce 2008 popsala, co pro ni tato setkání znamenala: „Vždycky mě ta setkání nabijí energií.“ 

Významným bodem jejího studia byl Pilates Intensive v arizonském Tucsonu v lednu 2004, který absolvovala pod vedením Rona Fletchera. Její odborné vzdělání zahrnuje certifikaci The Ron Fletcher Program of Study a licenci Ron Fletcher Towelwork. Zkušenosti získané přímo od Rona se staly jedním ze základů její vlastní výuky. 

V dubnu 2005 u Renaty složili zkoušky první instruktoři vyškolení Fletcherovou metodikou. Osobní vazba na učitele první generace tak získala další pokračování: poznatky, které Ron předával Renatě, začaly prostřednictvím jejích kurzů vstupovat do práce dalších českých instruktorů. pilates.

Poprvé v Praze: workshop v červnu 2008

Ve dnech 14. a 15. června 2008 uspořádala Renata Sabongui Ron Fletcher Pilates Workshop v prostorách Taneční konzervatoře Praha v Křížovnické ulici. Byla to Ronova první návštěva Prahy a mimořádná příležitost pracovat přímo pod jeho vedením.

Program zahrnoval práci na podložce, na strojích i s pomůckami, včetně jeho charakteristického Towelwork. Čtyři lekce denně byly určeny účastníkům s předchozím studiem a praxí v Pilates.

Pro Renatu tak návštěva znamenala možnost představit svého učitele osobně české komunitě. Zkušenost, za kterou sama cestovala do Spojených států, přivezla prostřednictvím společného workshopu do Prahy.

Odkaz, který pokračuje v dalších generacích

Ron Fletcher zemřel 6. prosince 2011 ve věku devadesáti let. Zanechal po sobě vlastní pohybový repertoár i vzdělávací systém: The Ron Fletcher Program of Study, který podpořil v roce 2003, měl jeho zkušenosti uchovat a předávat nové generaci učitelů. Na tuto práci navazuje škola Fletcher Pilates.

Pro Sabongui Pilates Academy je Ron Fletcher součástí vlastní pedagogické historie. Jeho odkaz zde není zprostředkován pouze knihami nebo záznamy cvičení, ale také osobní zkušeností Renaty Sabongui, jejími návraty k učiteli, společnou prací a následným předáváním jeho metodiky dalším instruktorům.